文冠果壽命可達(dá)數(shù)百年，屬落葉喬木或灌木，高可達(dá)8米，樹(shù)皮灰褐色，有直裂。葉互生為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉9—16枚，長(zhǎng)橢圓形或披針形，無(wú)柄，多對(duì)生；小葉長(zhǎng)2.5—6厘米，寬1.2—2.2厘米，邊綠有尖鋸齒，葉面暗綠，光滑，花葉頂生?；榭偁罨ㄐ?，多為兩性花，花萼5枚，花瓣5片，白色質(zhì)??；雄蕊8枚，花期為五月到六月之間。果稍圓或球形，綠色，多數(shù)分為3或4室，果徑4—6厘米，長(zhǎng)4—8厘米，7月到8月成熟。

文冠果原產(chǎn)我國(guó)北方，分布在陜西秦嶺、淮河以北，內(nèi)蒙古以南，東起遼寧，西至青海，南至河南及江蘇北部(即N33º～46º,E100º～125º)。在黑龍江省南部,吉林省和在年降水量?jī)H148.2mm的寧夏也有較大面積的文冠果栽培樹(shù)林。生于海拔52米～2260米的荒山坡、溝谷間和丘陵地帶，適應(yīng)性很強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在年降水量250mm的干旱地區(qū)以及多石山區(qū)、溝壑邊緣、黃土丘陵、石礫地和地下水位2m以下的地方均能生長(zhǎng)。但在中性、微酸或微堿性的肥沃土壤中生長(zhǎng)更好,結(jié)實(shí)較多。喜光，比較耐干旱瘠薄,抗寒性強(qiáng)。在氣溫－40℃時(shí)不受凍害。但不耐水澇,低濕地不能生長(zhǎng)。具有掛果早、見(jiàn)效快、經(jīng)濟(jì)效益顯著等特點(diǎn)。