喬木，高15-30米。樹干不直，雌株更歪斜；樹冠寬闊。樹皮白色至灰白色，平滑，下部常粗糙。小枝初被白色絨毛，萌條密被絨毛，圓筒形，灰綠或淡褐色。芽卵圓形，長4-5毫米，先端漸尖，密被白絨毛，后局部或全部脫落，棕褐色，有光澤；萌枝和長枝葉卵圓形，掌狀3-5淺裂，長4-10厘米，寬3-8厘米，裂片先端鈍尖，基部闊楔形、圓形或平截，或近心形，中裂片遠(yuǎn)大于側(cè)裂片，邊緣呈不規(guī)則凹缺，側(cè)裂片幾呈鈍角開展，不裂或凹缺狀淺裂，初時(shí)兩面被白絨毛，后上面脫落；短枝葉較小，長4-8厘米，寬2-5厘米，卵圓形或橢圓狀卵形，先端鈍尖，基部闊楔形、圓形，少微心形或平截，邊緣有不規(guī)則且不對稱的鈍齒牙；上面光滑，下面被白色絨毛；葉柄短于或等于葉片，略側(cè)扁，被白絨毛。

雄花序長3-6厘米；花序軸有毛，苞片膜質(zhì)，寬橢圓形，長約3毫米，邊緣有不規(guī)則齒牙和長毛；花盤有短梗，寬橢圓形，歪斜；雄蕊8-10，花絲細(xì)長，花藥紫紅色； 雌花序長5-10厘米，花序軸有毛，雌蕊具短柄，花柱短，柱頭2，有淡黃色長裂片。蒴果細(xì)圓錐形，長約5毫米，2瓣裂，無毛?；ㄆ?-5月，果期5月。 

楊樹木工業(yè)化利用主要包括：大徑級楊木主要用于生產(chǎn)膠合板、單板層積材、家具；小徑級楊木用于生產(chǎn)纖維板、刨花板、造紙和火柴。

一般采用大株行距栽植。發(fā)展中國家，則主要實(shí)行密植，輪伐期短，生產(chǎn)中徑材以供民用。兩者之間有一些過度類型。