度母是“圣救度佛母”的略稱，為藏傳佛教的重要本尊之一。中國古代稱之為多羅菩薩，或多羅觀音，這是梵語Ta^ra^的漢譯。 根據(jù)《度母本源記》所載，有，觀世音菩薩觀察六道眾生，發(fā)現(xiàn)未被救度的眾生仍不減少，于是菩薩憂悶，不禁流淚。其淚滴成蓮華，而圣救度佛母亦于焉出現(xiàn)。此佛母向觀自在菩薩云：“汝心勿憂悶，我為汝伴助，作度脫無量眾生之事業(yè)?！辈⒄f偈言：“汝心勿憂悶，我誓為汝助；眾生雖無量，我愿亦無量?！?/span>

從此這位度母即開始廣度眾生。于是他的名稱，普聞十方世界。十方諸佛齊來為他灌頂，異口同音贊嘆，并稱之為“度母”，意謂“救度一切眾生的佛母”，這是“救度佛母”名號的由來。